Origine de l'huile d'olive

Dès la haute Antiquité, l’olivier force le respect des hommes et initie des rituels et des traditions. Son histoire, qui semble vieille comme le monde, se confond avec celle de la Méditerranée. En même temps que l’on vénère l’arbre sacré, on découvre les bienfaits de sa précieuse huile. Les Égyptiens, grands consommateurs à l’époque des pharaons, la font venir de Crête et l’utilisent lors des rites funéraires et de purification. Mais ce sont les Phéniciens, à partir du xvie siècle avant notre ère, qui implantent l’olivier dans toute la Grèce, puis dans l’ensemble du Bassin méditerranéen où se multiplient, avec les Romains, les plantations d’oliviers et les moulins. L’huile d’olive est utilisée non seulement dans l’alimentation mais pour ses vertus médicinales et cosmétiques. Elle est l’or vert des dieux, des rois et des reines, avant de devenir l’aliment quotidien de la plupart des peuples méditerranéens.

ALIMENTATION - UN ALIMENT SANTE
Dans les années soixante, au terme d'une grande enquête de santé publique sur les différents modes d'alimentation en Europe, les conclusions furent édifiantes: les habitants de la Crète possédaient une espérance de vie nettement supérieure à celle des pays d'Europe du Nord, due à une étonnante protection contre les maladies cardio-vasculaires et, cela, grâce à une nourriture très équilibrée en divers éléments.

Le régime Crétois, car c'est ainsi qu'on l'a appelé, n'est pas un régime amaigrissant, seulement une alimentation parfaitement saine où l'huile d'olive tient une place prépondérante.
La plupart des recherches médicales sont unanimes: les unes s'attachent à l'effet anti-cholestérol, d'autres à l'effet détoxifiant et régénérateur de l'huile d'olive. L'huile d'olive est considérée comme un "aliment santé" par sa richesse en acides gras mono-insaturés, véritables nettoyeurs et protecteurs des artères, du système digestif et biliaire.

EN CUISINE

L'huile d'olive peut être utilisée crue ou cuite. Elle se prête à tous les types de cuissons car son point de fumée est particulièrement élevé (autour de 200°). Néanmoins, pour profiter pleinement de ses saveurs, il est conseillé de ne pas la chauffer au-delà de 60° : les aliments cuiront plus lentement et garderont toute leur saveur. N'hésitez pas à rajouter un filet d';huile d';olive sur les plats en fin de cuisson, juste avant de servir